Latvija, oficiāli Latvijas Republika, ir Eiropas Savienības valsts tās ziemeļaustrumu daļā. Latvija atrodas Ziemeļeiropā, Baltijas jūras austrumu krastā. Tā viena no trijām Baltijas valstīm. Latvijai ir sauszemes robežas ar Igauniju, Krieviju, Baltkrieviju un Lietuvu, jūras robeža ar Zviedriju.  Reljefs - Latvija ir tipiska līdzenumu valsts. Augstākais reljefa punkts ir 311 metrus augstais Gaiziņkalns.

Latvijā ir vairāk kā 12 000 upju, nozīmīgākās no tām ir Daugava, Lielupe, Gauja un Venta. Savukārt ezeru ir vairāk kā 2000, Latvijas lielākie ezeri ir Lubāns, Rāznas ezers, Engures ezers un Burtnieks. Latvija atrodas arī platākais ūdenskritums Eiropā - Ventas rumba.

Latvijas kopējā platība ir 64,589 km2. Latvija sastāv no četriem reģioniem, kas ir vēsturiski izveidojušies - Kurzeme (Latvijas Rietumu reģions), Zemgale (Dienvidu reģions), Vidzeme (Latvijas vidiene un Ziemeļu daļa) un Latgale (Austrumu reģions).

Klimats

Latvija atrodas mērenajā joslā un tās klimatu ietekmē jūras tuvums un no Atlantijas okeāna nestās gaisa masas, tā rezultātā Latvijā valda maigs un mitrs klimats un vērojama izteikta četru gadalaiku maiņa. Vasaras periods Latvijā ir no jūnija līdz augustam, bet ziemas - no decembra līdz februārim. Vidējā temperatūra vasarā dienas laikā ir aptuveni +20 / +22° C, vidējā temperatūra ziemā dienas laikā ir -5 / -15 °C. Karstākais mēnesis parasti ir jūlijs, aukstākais - janvāris.

Valoda
Valsts valoda ir latviešu. Latviešu valoda ir Baltu valoda, kas pieder pie Indo-eiropiešu valodu saimes. Latviešu valoda tiek uzskatīta par vienu no vecākajām Eiropas valodām. Tā nav ne slāvu, ne ģermāņu valoda, līdzīga latviešu valodai ir tikai lietuviešu valoda. Ļoti bieži Latvijā tiek lietota arī krievu valoda. Daudzi Latvijas iedzīvotāji arvien vairāk sāk apgūt arī citas svešvalodas - angļu, vācu, franču u.c.

2012.gada 1.janvārī Latvijā dzīvoja 2 041 763 iedzīvotāji (pēc Centrālās Statistikas pārvaldes datiem). Iedzīvotāju etniskais sastāvs: latvieši -60,5%, krievi-26,6%, baltkrievi-3,5%, ukraiņi-2,4%, poļi -2,2%, lietuvieši -1,3%, ebreji-0,3%, citas nacionalitātes -3,2%.

Valsts pārvalde

Latvija ir neatkarīga demokrātiska un parlamentāra republika. Likumdošanas vara pieder vienpalātas parlamentam jeb Saeimai, kas sastāv no 100 deputātiem. Saeimas vēlēšanas notiek ik pēc 4 gadiem un tajās var piedalīties visi balsstiesīgie Latvijas pilsoņi.

Latvijas valdību veido Ministru prezidents un tā sastādītais ministru kabinets.

Valsts galva ir Valsts Prezidents, kuru Saeima ievēl uz 4 gadiem. Valsts Prezidents ir formālais valsts vadītājs, kuram ir plašas reprezentatīvas funkcijas. 

Latvijas nacionālā valūta ir lats (LVL), tas sastāv no 100 santīmiem.

Latvijas Neatkarības pasludināšanas diena ir 18.novembris.

Reliģija un kultūras

Lielākās reliģiskās konfesijas: luterāņi, Romas katoļi un Krievijas pareizticīgie. Kopš 16.gadsimta Reformācijas, luterāņu baznīcai ir vadošā loma Latvijā.

Latvijas galvaspilsētu Rīgu var uzskatīt par Latvijas kultūras centru, jo šeit ir sakoncentrēts milzīgs skaits zinātnes, kultūras, izklaides objektu. Brīvajā laikā var apmeklēt daudzveidīgus kultūras pasākumus, muzejus, izstādes, teātrus, operu. Rīgas kultūras un vēsturiskā nozīmība koncentrējas tieši Vecrīgā, ko UNESCO ir iekļāvis pasaules svarīgāko kultūras pieminekļu sarakstā.

Latvija ļoti iecienīti ir dažādi mūzikas pasākumi (koncerti, sezonas festivāli utml.), literatūras aktivitātes. Latvijā ļoti populārs ir sports - hokejs, basketbols, biatlons, bobslejs u.c.

Interesanta tradīcija Latvijā ir gadskārtējā vasaras saulgriežu svinēšana - Jāņi. Tie tiek svinēti 23. un 24.jūnijā un izceļas ar krāšņām tradīcijām, kas nāk no seniem laikiem.

Ienākumi un nodokļu sistēma

Latvijā ir sekojoši valsts nodokļi: iedzīvotāju ienākuma nodoklis, uzņēmumu ienākuma nodoklis, pievienotās vērtības nodoklis, nekustamā īpašuma nodoklis, akcīzes nodoklis, muitas nodoklis, izložu un azartspēļu nodoklis, valsts sociālās apdrošināšanas obligātās iemaksas un vieglo automobiļu un motociklu nodoklis.

Pievienotās vērtības nodokļa (PVN) likme- pamata likme ir 21%, bet samazinātā likme, ko piemēro atsevišķām preču un pakalpojumu kategorijām ir 12%.

Sociālās apdrošināšanas obligāto iemaksu objekts ir visi algotā darbā gūtie ienākumi, no kuriem jāietur iedzīvotāju ienākuma nodoklis. Pašreizējā sociālo apdrošināšanas iemaksu likme ir 35,09% no darbinieka ienākumiem, no kuriem 24,09% maksā darba devējs un 11% - darbinieks.

Iedzīvotāju ienākuma nodokļu (IIeN) likme no 2011.gada 1.janvāra ir 25%.

Ienākuma nodokļa maksātājam tiek piemērots arī nodokļa atvieglojums par apgādībā esošu personu, kas ir 70 lati, kā arī ar ienākuma nodokli neapliekamais minimums – 45 lati.

No 2011.gada 1.janvāra minimālā mēneša darba alga ir 200 lati, bet minimālā stundas tarifa likme – 1,189 lati.

Strādājošo mēneša vidējā bruto darba samaksa 2011.gadā bija 464Ls (EUR 660). Sabiedriskajā sektorā strādājošo mēneša vidējā darba samaksa bija 492 latu (EUR 700) pirms nodokļu nomaksas. Privātajā sektorā strādājošo bruto alga bija 447 lati (EUR 636).

Saites:
www.mk.gov.lv – Ministru kabinets
www.likumi.lv   - tiesību aktu portāls
www.fm.gov.lv -Finanšu ministrija
www.vid.gov.lv -Valsts ieņēmumu dienests
www.csb.gov.lv -Centrālā statistikas pārvalde
www.liaa.gov.lv -Latvijas Investīciju un Attīstības aģentūra
www.vsaa.lv - Valsts sociālās apdrošināšanas aģentūra

Noderīgas interneta adreses:

Informācija par dzīves un darba apstākļiem Eiropas darba mobilitātes portālā - >>

www.latinst.lv; www.latvija.lv; http://latviansonline.com; www.km.gov.lv; www.mantojums.lv; www.theatre.lv u.c.